函館・五稜郭の由来と歴史

◆幕府が築いた星形城郭と、戊辰戦争最後の舞台

五稜郭は、北海道函館市にある星形の西洋式城郭です。現在は桜の名所として親しまれていますが、もともとは観光施設でも、戊辰戦争のために築かれた要塞でもありません。

その本来の目的は、幕末に開港した箱館を治め、外国との交渉や蝦夷地の防衛を担う箱館奉行所を守ることでした。しかし完成からわずか数年後、徳川幕府が崩壊し、五稜郭は戊辰戦争最後の戦いである「箱館戦争」の中心地となりました。

1．「五稜郭」という名前の由来

五稜郭を上空から見ると、五つの突き出した角を持つ星形をしています。

この突角を「稜堡」といい、五つの稜堡を持つ城郭であることから、五稜郭と呼ばれるようになりました。当時は、築造地の地名から「柳野城」と呼ばれることもありました。

五稜郭という名称は正式な役所名ではなく、星形の外観から生まれた通称です。中央に置かれた役所の正式名称は「箱館御役所」で、一般には箱館奉行所と呼ばれました。

2．なぜ箱館に城郭が必要になったのか

1853年、アメリカのペリー艦隊が来航しました。翌1854年、江戸幕府は日米和親条約を結び、下田と箱館を開港場とします。

幕府は、箱館を中心とする地域の統治、外国との交渉、蝦夷地の海岸防備を担当させるため、箱館奉行を設置しました。当初の奉行所は、現在の元町公園付近に当たる箱館山の麓に置かれていました。

しかし、この場所には防衛上の問題がありました。

港に近いため外国艦船の砲撃目標になりやすく、周囲から役所内部の様子を見通される可能性もありました。また、市街地の中に役所や役宅が密集しており、より安全で広い場所へ移す必要がありました。そこで幕府は、海岸から離れた内陸の平地に、新しい奉行所と防御施設を建設することを決めたのです。

3．なぜ星形に造られたのか

五稜郭の設計を担当したのは、蘭学者で箱館奉行所に仕えていた武田斐三郎です。

武田は、箱館に入港したフランス軍艦の軍人から得た知識などを参考に、ヨーロッパで発達した「稜堡式城郭」を採用しました。これは、銃や大砲が発達した時代に対応するため考案された防御方式です。

従来の四角い城では、城壁のすぐ下などに守備側の攻撃が届きにくい死角が生まれます。そこで城壁を星形に突き出させると、隣の稜堡から側面へ射撃でき、敵がどの方向から接近しても複数方向から迎え撃ちやすくなります。

つまり、星形は美しさを目的としたものではなく、死角を減らし、少ない兵力で広い範囲を守るための合理的な形でした。

五稜郭の周囲には亀田川から水を引いた堀が巡らされ、土塁や石垣、出入口を防御する「半月堡」なども設けられました。

4．七年をかけた築造

五稜郭の建設は1857年に始まりました。

堀の掘削、土塁と石垣の構築、河川から水を引く工事、奉行所庁舎や蔵、長屋、役人の住宅などの建設が進められました。寒冷地では堀や土塁が凍結によって崩れる問題も起こり、1859年から石垣による補強が行われました。

約七年後の1864年、五稜郭と箱館奉行所がほぼ完成し、同年6月に奉行所が箱館山麓から移転しました。付帯施設を含む工事全体は1866年に完成したとされています。

五稜郭は、蝦夷地の統治、開拓、外国船への対応、海岸防備などを担う政治・行政の中心となりました。

しかし、その役割は長く続きませんでした。

5．完成直後に幕府が崩壊

1867年、徳川慶喜が大政奉還を行い、江戸幕府は終わりを迎えます。

翌1868年、最後の箱館奉行から明治新政府側へ五稜郭が引き渡され、箱館奉行所は箱館裁判所、続いて箱館府へと変わりました。幕府の行政機関として五稜郭が使われた期間は、1864年から1868年までのわずか四年ほどでした。

幕府が外国勢力への備えとして築いた近代的な城郭は、完成した時には、すでに幕府そのものが消滅しようとしていたのです。

6．榎本武揚らが五稜郭を占拠

江戸城開城後も、新政府への抵抗を続けようとした旧幕府海軍副総裁・榎本武揚は、旧幕府艦隊を率いて江戸を脱出しました。

1868年10月、榎本軍は蝦夷地へ上陸し、10月26日に新政府側が退去した五稜郭を占拠します。その後、松前や江差方面も制圧し、12月には榎本武揚を総裁とする蝦夷地仮政権を樹立しました。

旧幕府側には、榎本武揚のほか、

• 新選組副長の土方歳三
• 陸軍奉行並の大鳥圭介
• 海軍奉行の荒井郁之助
• フランス軍人ジュール・ブリュネら

が参加していました。

五稜郭は、旧幕府軍が蝦夷地を支配するための政治・軍事司令部となりました。

7．戊辰戦争最後の戦い「箱館戦争」

1869年春、新政府軍が蝦夷地へ上陸し、反撃を開始します。

旧幕府軍は前年、主力艦「開陽」を座礁によって失っていたため、海上戦力で大きく不利になっていました。新政府軍は松前・江差方面から進撃し、旧幕府軍を五稜郭周辺へ追い詰めていきます。

同年5月11日、新政府軍は箱館市街への総攻撃を開始しました。

土方歳三は、弁天岬台場を救援するため出撃しましたが、箱館市街で銃弾を受けて戦死します。五稜郭の北東に急造された四稜郭も短時間で陥落し、旧幕府軍は次々と拠点を失いました。

8．五稜郭は激しい攻城戦で落ちたのか

五稜郭は、敵兵が星形の城壁を乗り越えて陥落したわけではありません。

五稜郭から箱館港へ向けて大砲が撃たれましたが、砲弾は港まで十分に届きませんでした。一方、新政府軍の軍艦「甲鉄」などの大砲は五稜郭まで届き、奉行所の太鼓櫓に命中して死傷者を出しました。

周辺の砦と海軍を失い、食料や弾薬も不足して、五稜郭は孤立します。

5月18日、榎本武揚ら旧幕府軍は新政府軍に降伏し、約七か月に及んだ箱館戦争は終結しました。これによって、1868年1月の鳥羽・伏見の戦いから続いた戊辰戦争も事実上終わりました。

9．箱館奉行所の解体

箱館戦争後、五稜郭は明治政府の兵部省が管理しましたが、再び行政機関として使用されることはありませんでした。

1871年、札幌に開拓使本庁を建設するための資材を得ることなどを理由に、箱館奉行所と付属建物の大部分が解体されました。完成からわずか七年ほどで、奉行所の壮大な建物は姿を消したことになります。

現在、築造当時から残る建物は、郭内南西部にある兵糧庫一棟だけです。奉行所時代と箱館戦争時代に、食料を保管する蔵として使われたと考えられています。

10．軍用地から市民公園へ

五稜郭は1873年から1897年まで陸軍省の練兵場として利用されました。

その後、1914年に「五稜郭公園」として市民に一般開放されます。1922年には国の史跡となり、1952年には北海道で唯一の国指定特別史跡となりました。

公園には現在、約1,500本の桜が植えられています。春には星形の堀と土塁を桜が取り囲み、函館を代表する花見の名所となっています。

11．箱館奉行所の復元

函館市は1980年代から、古写真、古図面、文献資料、発掘調査によって、かつての奉行所の姿を詳しく調べました。

調査の結果、図面に描かれた柱の位置と発掘された建物跡がほぼ一致したため、復元が可能と判断されました。2006年から工事が始まり、2010年に箱館奉行所が約140年ぶりに復元されました。

元の奉行所は約3,000平方メートルありましたが、復元されたのは主要部分を中心とする約1,000平方メートルです。古写真や図面だけでなく、当時の建築材料や工法もできる限り検証して再現されています。

現在の建物は完全な新築の模倣ではなく、発掘された遺構や歴史資料に基づいて再現された、歴史学・建築史上の復元建築です。

12．五稜郭が象徴するもの

五稜郭の歴史には、幕末から明治への激しい時代転換が凝縮されています。

幕府は外国の軍事技術を学び、蝦夷地を守るために日本初の本格的な西洋式城塞を築きました。しかし、その完成直後に幕府は滅び、五稜郭は幕府を守る城ではなく、旧幕府勢力が最後の抵抗を試みる場所となりました。

その中央には、日本伝統の木造建築である箱館奉行所が置かれ、外側には西洋式の星形城郭が築かれています。

つまり五稜郭は、

日本の伝統的な政治制度と、西洋から導入された近代軍事技術が出会った場所

といえます。

まとめ

函館五稜郭は、ペリー来航と箱館開港を背景に、外国との交渉、蝦夷地の統治、北方防備を担う箱館奉行所を守るために築かれました。

武田斐三郎がヨーロッパの稜堡式城郭を参考に設計し、1857年から約七年をかけて完成しました。しかし、幕府の役所として使われたのはわずか四年ほどで、その後は榎本武揚ら旧幕府軍の本拠となり、箱館戦争と戊辰戦争終結の舞台となりました。

五稜郭の星形は、美しい観光景観であるだけではありません。それは、外国の脅威に直面した幕府の危機感、近代技術を取り入れようとした努力、そして旧い時代が終わり新しい日本が始まった歴史を、現在に伝える形なのです。